人在生长发育过程中,新陈代谢不断地进行,使细胞不断地新生和衰亡。在儿童少年阶段,新陈代谢过程的同化作用占优势,因而促进着生长和发育。
儿童的生长发育过程受着多方面因素的影响,并存在着个体差异,然而,其基本规律是共同的,表现在:
一、量变和质变过程 生长发育是从微小的量变到根本的质变的复杂过程,是在体积增大的过程中,完成结构和机能的分化和成熟。人的生长发育是从婴儿、幼儿、少年、青年、壮年直到老年的完整过程。小学儿童的身体比成年人小,但绝不是成年人的缩影,因为在机能方面比成年人简单,是具有质的差别。
二、波浪式规律 生长发育不是匀速直线上升,而是有时快,有时慢的波浪发展。以身高、体重为例,从胎儿到成熟有两个突增阶段:第一次突增是胎儿时期,为第一个生长发育高峰;出生后生长的速度逐渐变慢,一直到10—12岁,又出现一个突增期,为第二个生长发育高峰。
三、连续性和阶段性 生长发育过程是连续的,而不是跳跃的。不过,这个过程又不是直线变化和不分层次的。虽然在生长发育过程中,看不出朝夕的变化,但却自然地表现出阶段性的质的特点,并有一定的变化程序。
四、不平衡性和统一性 人体各部位和器官系统发育的迟早和速度不同。早在1930年斯坎曼(Scamman)就分析了身体四种不同器官、系统的发育趋势。
身高、体重及内脏器官(如呼吸、消化、血管、心脏、肾、脾、肌肉、血量等)的发育属于总的体格发育。这些内脏器官的发育与身高、体重一样呈波浪式的,在青春期开始时这些器官也出现突增现象。